我夢到魔像在我面前碎裂；旭的逆鱗被打破，倒在地上，雙眼無神地看著我；夕暮的外殼被打破，身體被長槍刺穿；桂為了保護我，被人攔腰斬成兩半；夏綠蒂見到我被抓因而發狂，屠殺了上萬人之後，被木樁刺穿心臟，死在我面前。
而我被層層枷鎖綁住，什麼都不能為她們做。
『你沒有做錯什麼，只是因為你們太強了，我們只能先下手為強。』
每一次做到這種惡夢，我都會被嚇醒。
一醒來，我才發現我全身冒著冷汗。
「對不起……我太激動了。」
凱薩琳點頭：「我理解你的恐懼……」
不，妳不能理解。
我們都不是人，對人類來說，我們就是一個潛在的威脅。
我不是說過，我有為特定某人做了一個持久版的通訊水晶嗎？
那顆特製的水晶就放在公會會長的桌上。
——我希望夏綠蒂能和她母親多聯絡。
當然，我也送了一顆給公爵夫人。
這時，那顆水晶逐漸變暗，漸漸的變成一顆黑水晶。
頓時，會長辦公室被籠罩在一片黑暗之中。
一個穿著頗暴露的成熟大姊姊的影像，投影在水晶上方。
『吾乃惡魔之神克萊蒂亞，是誰讓吾最疼愛的孩子感到恐懼的？』
嚇……魔神降臨了。
凱薩琳幾乎無法呼吸。
桂跪在地上膜拜著她，嘴裡不斷的念著：「感謝神明的賜福……」
夕暮恭敬的鞠躬：「感謝魔神大人的賜福（以下省略）。」
旭完全沒感覺，看到夏綠蒂抱著我，她也抱了過來：「夫君，奴家好害怕喔（捧讀）……」
夏綠蒂全身發抖的抱著我：「那是投影，不是鬼……」
『吾的孩子是個有著寬大心胸的人，否則，他應該是給予人類恐懼的。竟然有人能讓他感到恐懼？好大的膽子！』
「我可不是什麼惡魔之子好嗎？」
克萊蒂亞看著我。
『哎呦，不要害羞嘛，你可以叫我媽媽喔。』
「我媽不是魔神。」
『叛逆期？』
我做了一個深呼吸。
「克萊蒂亞，那不是現在人類的錯。是我真的很害怕我什麼都做不到，我的從僕們就會死在我的面前。
「更讓我害怕的是，那些能夠殺害我的從僕的武器，都是我做出來的。」
『乖喔不哭不哭，媽媽會保護你的。』
「妳覺得這樣很好玩嗎？」
『超有趣的。』
「妳是怎麼連結到我的水晶的？」
『你的防火牆薄的和衛生紙一樣，兩秒鐘我就駭掉了。』
「小弟的專業是硬體工程師，軟體我完全不熟悉。」
『我還是用C語言破解的。』
「你沒事幹啊？」
『這任魔王太能幹了，所以我很閒啊！不閒聊了，被爸爸知道又會被他罵一頓。
『這是你的心結，我沒有辦法幫你做什麼；我唯一可以和你說的是：去北方吧。在北方會有讓你安心的存在。』
「人類的劣根性才是我最大的恐懼來源。」
『我這麼跟你說吧：如果害怕實力不夠會增加後……增加實力就好啦！』
「妳想說的是後宮吧？」
『我想起爐子上來燒著一鍋紅豆，我要去看火了。有空多和媽媽聯絡啊，再見。』
在克萊蒂亞的投影消失之後，辦公室恢復了原來的狀態。
凱薩琳喘了一口氣：「那是什麼東西啊。」
「她不是說了嗎？吾乃惡魔之神，克萊蒂亞。」
「我知道她是克萊蒂亞！我還見過她！」
「妳見過她？」
「那是克勞德做的蠢事之一。凱薩琳咆哮著：「我指的是她為什麼會出現在這裡？」
「她沒有實際降臨，她利用我的通訊水晶來向我宣告我下一步該去哪。」
「真的……你說的也對，如果克萊蒂亞真的降臨，那真的是世界末日了。
「看你和克萊蒂亞對話的樣子，你和她很熟？」
「很常聊天。」
「她提到北方……王城北方是鐵衛城，矮人的國度，要過去很麻煩；矮人非常排外。」
「因為種族？」
「因為害怕技術流失；要進城必須簽下十幾份保密合約……好像忘記什麼……不重要，如果你要去的話，你可以去一趟克拉達姆，馬提亞斯會幫你解決那些文件上的問題。」
「馬提亞斯？」
「他有矮人的血統。」
我想起來了，馬提亞斯那個混亂的血統。
「你不用擔心克勞德那個笨蛋，只要他敢造次，只需要紅龍一發不講武德的吐息，可以讓他安靜整整一年。」
「因為被嚇到？」
「因為被烤的恰到好處。」
「被吐息噴到還能活嗎？」
旭：「夫君，你要他半死不活？還是做個記號？就算死了，奴家的丹藥可以讓他馬上活過來喔。」
凱薩琳：「可以嗎？可以讓他死了又活，活了又死嗎？最好重複個十幾次。」
「有什麼好處？」
「我會很開心。馬提亞斯也會很痛快。你們會得到我們兩個私人提供的賞金。」
「成交。」
領主大人，請你安分一點，謝謝。
——既然克萊蒂亞都這麼說了，那我們就去鐵衛城走走吧！
離開公會之後，經過光之老太婆的神廟，一個看來像是神父的人跑了出來。
「衍恩先生！」
叫我？
「對不起，我對宗教沒興趣。」
「我是女神的祭司，女神剛剛下達了神諭，要我轉達給您。」
我接過了神父的字條，神父和我鞠了躬，回到了神廟。
字條上寫著：『誰敢動夏綠蒂一根頭髮，我就會下達神罰！』
我拔下夏綠蒂的一根頭髮。
「我動了喔。」
沒有任何反應。
手機收到簡訊。
『你明知道不是那樣的！』
我笑了笑。
我知道……謝謝妳，芭塔莎。
『哼！』
@@
既然決定下一步該去哪，那就打包準備旅行吧！
「好！夕暮直達車準備好了。」
「駁回。」
「夏綠蒂航班準備起飛！」
「載重量多大？」
「僅限少主一人。」
「駁回。」
「嗚呼呼呼……呵呵呵呵……嘎哈哈哈……看來只有俺了！克拉達姆？只要坐在俺的背上，只需要一天的時間就可以到了！」
「馬車呢？」
夏綠蒂說道：「快則五天，慢的話需要十天；那還是沒遇上盜賊的話。」
我討厭盜賊。
我雙手重重的拍著旭的雙肩：「拜託妳，請用最普通，最安全的速度。我們不趕時間。」
「包在俺的身上！」
「……」
「妳就不能在普通一點的地方降落嗎？」
『因為俺覺得這個塔很想被俺給踩碎。』
一路上都很平穩，但是當我要旭降落的時候，她似乎沒聽到，竟然筆直地往城內最高的一座塔上飛去，然後降落在那座塔上！
——我應該要她降落在廢棄礦坑那邊的……
旭化身成人之後，我和在夕暮協助下下了塔。
旭是用跳的，夏綠蒂則是飛下來。
到了地面，我就看到馬提亞斯在我面前。
「這要修起來……很貴吧？」
「公會會幫你負擔一部分。」馬提亞斯說道：「可惜那是裝飾塔；要是克勞德在裡面的話，公會全額負擔。」
「嘎哈哈哈哈……」
「啊，」馬提亞斯看著門裡走來的男人：「笨蛋來了。」
果不其然，克勞德要求要和阿剌克涅決鬥；條件是不論輸贏，維修費由他個人出資。
「不需要小……姐姐出面，奴家應戰即可。」
克勞德似乎感覺到旭也是個強者。
「好！」
「我聽說了，紅龍和吸血鬼是吧？」
「嗯。」
「我見過夏綠蒂，那麼，那就是紅龍了？」
「沒錯。」
「可惜了，他只能死一次。」
「領主大人，在比試之前，奴家有個要求，希望您能先服下這個強身健體的丹藥；如果您不答應，別說夕暮姐姐了，桂姐姐也不會和您過招。」
「那是什麼？」
「你看不出來？」
「防禦強化，抗火（大），增加恢復力（極強）。」
「嗯，凱薩琳的個人委託。」
馬提亞斯喊著：「克勞德，沒問題，我鑑定過了，那是增加攻擊力的藥。」
「喂！你這是做不實廣告！」
「如果是加防禦的話，他不會克下去的！」
克勞德吞下了了丹藥。
「看吧！笨蛋的腦袋裏只有笨字。」
「太好了……這樣一來……」旭蹲好馬步：「這樣俺就可以出全力了。」
話才說完，旭一拳就把克勞德揍上了天，然後朝著克勞德發出了一發不講武德的吐息。
「這樣就場外了……」
然後克勞德又彈了回來，然後又被揍上天，又被噴了一發吐息；又彈回來，又被揍上天……
「那個藥哪來的？克勞德竟然還活著噯……」
「旭……就是紅龍自己做的。」
「紅龍會製藥？」
「很詭異吧。」
這時，一個金髮白衣的少婦來到了我們的面前。
「公爵夫人。」
我跟著馬提亞斯和那位少婦鞠躬。
公爵夫人看著一次又一次飛上天的克勞德：「狀況呢？」
「還活著，似乎還能撐上一陣子。」
「陳年舊帳了，你們怎麼還記得那麼清楚。」
「因為這筆爛帳從來沒算清過，論實力，打不過他；論身份，也不能打他。請妳理解……」
「不用說了，我跟在他身邊的時間比你們還長。」公爵夫人的嘴角微微的揚了起來：「感覺出了一口怨氣。」
公爵夫人回頭對我說道：「我是蒂亞=克拉達姆。克勞德=克拉達姆的妻子。想必您就是前些日子大家都談到的冒險者吧？」
「是的，公爵夫人。」
「放輕鬆，我和表姐不同，不需要那麼嚴肅。」
「表姐？」
馬提亞斯：「布羅迪雅公爵夫人。」
難怪覺得哪裡見過。
蒂亞回頭看著克勞德：「既然你都娶了夏綠蒂為妻，那麼愛麗絲你也收下吧。」
「請容草民拒絕。」
吸血鬼的手抓著我的肩膀：「妳對我表妹有什麼意見？」
「對她本人沒意見，但是對結婚這件事很有意見。」
「衍恩先生。」蒂亞沒有回頭：「對你來說，貴族的妻子越多，你的立場，對你和你非人的妻子們的保障就越多。
「我不是在威脅你，你也有這樣的自覺吧。」
是的。
「其實，就算娶了七個公爵之女，對你來說也不能心安；畢竟，中央還有一個最強大的貴族，只要他金口一開，足以保全你千年安穩的生活，或是讓你們對抗國家等級的討伐。」
我想，公爵夫人指的是應該就是王族。
「放心吧，愛麗絲的事情，隨緣就好。」
「感謝公爵夫人。」
「給你個心理準備，什麼樣的臣子就會有什麼樣的王。你已經見到兩個大貴族了，他們的王是怎麼樣……你自己去想吧。馬提亞斯。」
「是。」
「你覺得他能撐多久？」
「預計可以到傍晚。」
「那就到晚餐時間吧。你們就留下來在公爵府用餐吧；不過，公爵可能臥病在床，無法赴宴。」
不等我回答，公爵夫人走回了府邸。
晚餐時刻。
克勞德公爵確定無法赴宴，由公爵夫人代理。
當然，愛麗絲也在場。
嗯，和剛見面到夏綠蒂一樣，威風凜凜的。
「好久不見了，衍恩先生。」
「好久不見了；您不是王都的探勘隊長嗎？」
「因為礦坑的變化，國王將我派遣來監督礦坑的改變，以及和惡魔蜘蛛們交涉的工作。」
「交涉？」
「是的，因為要和魔物交易，必須有詳細的規劃，像是誤傷，或是外來冒險者擅自闖入，或是有笨蛋擅自跑進去和他們比武等等，都必須要有適當的條約，或是有中間人斡旋，不然很容易造成誤解而開戰，這份沉重的工作不亞於外交官。」
夏綠蒂教了桂不少，就看她優雅的用刀叉進食，
旭似乎本來就懂，不像在洞窟裡一樣。
夕暮則是不愧對她那身女僕裝，和女僕們一起侍奉餐點。
『看來他們很乖，明天去獎勵他們一下吧。』
『妳想嚇死不法嗎？』
『我覺得大家一起去看看比較好，不然他們哪天飄起來，膨脹了，還得對付他們。』
夕暮說的沒錯，但是對不法來說，還真的很殘忍。
『他們可是魔物，不能放鬆。』
「愛麗絲小姐，您辛苦了。」
「不會。」
愛麗絲笑起來和夏綠蒂一樣可愛。
『少主，你就收了愛麗絲吧！』
『如果夫君體力不濟，奴家可以多做些丹藥。』
『閉嘴。』
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