在辛西亞公爵夫人的『熱情』邀請之下，我們二十四個人在公爵府住了下來。
公爵夫人說有事找我，我就來到了會客室。
才剛一坐下，公爵夫人說道：「也就是說，包括夏綠蒂，你的妻子有五個都懷孕了？」
「是的。」
「聽說你們一直四處遊歷，沒想到你還不忘記辦事啊。」
「這是今天我聽到第二次這種話了。」
——為什麼大家都那麼關心我的夜生活？
「代表有人關心你啊。」
——這種關心就不用了。
「看到夏綠蒂的表情，就知道你們晚上沒閒著。」
「我們可以不要討論這種事情嗎？」
「奇怪了？」辛西亞夫人訝異的看著我：「男人不都很喜歡誇耀自己的性能力？尤其是你這個年紀的男人。」
「我這個年紀的其他男人我不知道，但我這個男人不喜歡。」
男人除了下半身，還有其他的價值的好嗎？
——例如保護家人的男子氣概等等之類的。
「聽說你很排斥成為王位接班人？」
「我不是成為一國的領導者的人。」
「這種事情學就會了，就先從地方領主開始吧！反正你是長生種，領主當膩了就把位子丟給孩子，馬上就可以到王宮就職。」
……
合著妳打算把布羅迪雅的公爵位子推給我？
「請恕小婿婉拒夫人的邀約。」
「就跟你說叫我大媽就好了。」
「是的，公爵夫人。」
不是說我不尊重她，而是只要現在我和辛西亞的關係越近，她就越有理由逼我擔任布羅迪雅的領主。
可以看到的未來是，亞瑟王聽到我接任領主，他肯定會很不高興；他一不高興，他就會想要整我。
亞瑟王都這樣了，我實在不敢去想武王、鐵衛城城主以及精靈王國那邊會怎麼想。
『不管啦！你一定要到我家來！不然開戰喔！』
或是：
『既然你都成為亞特提斯王了，帝國/鐵衛城/精靈王國也交給你了。啊！你統一了世界，恭喜恭喜；我們幹嘛？麻煩事都丟給你了，我們？當然要去雲遊四海啊！』
後者的機率比較大……
——想逃避義務？想都別想。
再說，到目前為止，只有七大公爵對我還算有好感，侯爵以下的貴族對我還保持著觀望的態度。
我個人認為，能不和他們扯上關係，就離他們遠一點。
「嘖。」
「你看過帳目了嗎？」
中午的時候，露娜把出版社和藝廊的帳目交給我，她說沒有問題。
「看過了，我覺得公爵家抽成可以多一點。」
「出版社那是我一時興趣，閒著沒事做的。我不需要那麼多錢。」
「這樣感覺我在佔公爵家的便宜。」
「你打算怎麼辦？」
我哪知道？
……
「徵文吧！公開徵求投稿，參選者可以得到一枚銀幣；入選者可以得到一枚金幣，以及出書的抽成，如果改編成為戲劇，也可依照合約抽成。」
「有什麼好處？」
「寫字也可以賺錢，這樣可以提高識字率；不過，我個人覺得這只是治標不治本，真的要訓練出真正的人才，還是得有義務教育，在十二歲之後，最少也要能夠寫字以及簡單的四則運算。
「至於十二歲之後，可以提供多樣的訓練，想當冒險者就要參加為期三年的講習以及武術指導，商人或是工人也是一樣。
「想要成為學者，可以介紹他們到王都去參加學院的資格考試；這樣可以訓練出更多可用的人才，最少他們識字和會算術。」
辛西亞夫人喝了一口茶，說道：「當個公爵都讓人覺得太委屈你，你不當王實在太可惜了。」
真的，別讓我當領導者，信不信我一年就可以把整個王國所有的資產給敗光。
「看來，只好委屈可汗了。」
——可汗公爵確實會辛苦一點，還得活得久一點。
「早上那麼辛苦的辦公，晚上還要辛苦的辦事。」
「……」
「不過這是他的義務，他跑了五年，於情於理，他都得給我補回五年份來，怪不了別人。」
公爵夫人怎麼老喜歡把事情說到夜生活去了？
——那個冷豔美女的形象跑哪去了？
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我們在布羅迪雅待了兩天後，我們並沒有回到運輸艦，而是回到紅龍巢穴。
克萊蒂亞：「怎麼又回來了？你又想要做什麼？」
我回頭看著芽衣：「我不管妳怎麼想，或是有千百個不願意，我們有必要去一趟精靈帝國。
「噁～～」
芽衣的臉揪得跟個包子一樣。
「希波克？ 」
希波克點頭：「昨天青風已經帶我去過一次，我們可以到距離王國最近的橡樹鎮。」
芽衣別過頭：「不回家又不會怎麼樣，精靈不只是長命種，又很不容易死……」
「我不知道下一個懷孕的會不會是妳，如果這次不帶妳回去一趟，不然巴爾澤薩會用他的劍戳我；雖然死不了，但是會痛還是會痛。」
「精靈和異種族不會那麼快生的。」
「依照妳和九之一積極的程度，我不能保證。」
艾莉娜戳著我的腰：「我覺得我們都很積極。」
「程度上的差異而已。」
「說到懷孕……差點忘了。」白霜拿出一顆冰塊：「小旭，幫我把這個加溫一下。」
加溫？幹嘛？
……
『冰龍的受精卵，預計十個月後孵化，請保持在零度左右，直到冰龍學會魔力控制。』
欸？
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side 白霜
小旭接過了我小心翼翼遞過去的冰塊。
旭看著那顆冰塊：「裡面好像有東西。」
「小心一點，雖然不至於摔破，不過那畢竟也是老公的孩子……得孵個一年以後啦。」
不出意外的，老公又定住了。
——他這個樣子真的百看不厭！真有趣。
兩位阿姨開心到變回了龍型態，在巢穴裡跳舞。
不過，旭的火焰看來不上不下的……
「怎麼了？」
「俺的蛋剛出來的時候，俺還沒有自覺，但是……這是老公的孩子吧？」
「是的。」
「俺怕溫度太高，會把蛋煮熟……」
「給我火力全開！雖然還是個蛋，可是別小看他的魔力，早上我差點被他給凍住了。」
「妳說的喔。」
旭的火焰才像樣一點。
老公醒過來之後，我才要旭停止。
嗯，狀況很穩定。
不管是老公的情緒，還是蛋的魔力。
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side 章衍恩
先是克萊蒂亞，再來是旭；夏綠蒂，希娜和露娜幾乎是同時，現在白霜又有了……
已經有六個妻子有孩子了，幸運的是，已經找到去方舟的方法，現在只要過去就好。
我對著兩顆蛋灌注著魔力，在我提供魔力給蛋的時候，蛋的狀況就會變得很穩定。
——不知道為什麼，艾莉娜的魔力也可以讓蛋穩定下來。
『拔拔？』
幻覺嗎？
『把拔！』
我聽到一個女孩的聲音。
我看著旭和白霜的龍蛋：「好好長大，我會保護妳們，還有你們的媽媽。」
『好！』
後來……
艾莉娜：「你在幫旭姊和白霜姊的龍蛋灌輸魔力的時候，有沒有發生什麼奇怪的事？」
「沒有。」
「我總覺得我聽到一個小女孩叫我『嬤嬤』。」
「妳有回應嗎？」
「我說：叫我姐姐。然後就變成『姐結』了。」
我點了個頭。
再後來……
我看到龍型態的旭在巢穴裡飛著。
『我的孩子終於會叫媽媽了！』
我看著青黛：「不過也就一個月的時間，龍就會說話嗎？」
青黛點頭：「那代表她的靈魂成型了。但是身體還沒有完全發育。」
無瑕：「還是要定時餵食魔力，不過不用擔心過熱的問題；還要教她怎麼學會控制魔力。不過，還有一個很重要的課題。」
無瑕的表情很嚴肅，可能是什麼很重要的注意事項吧！
「願聞其詳。」
「你要取什麼名字？」
一聽到取名字，桂和夕暮放下手中的工作，來到我身邊。
青黛：「妳們兩別擺出那副表情。」
無瑕：「親子取名雖然會增加親子之間的羈絆，以及魔力的消耗，但不會造成靈魂的負擔。」
「親子取名算是『庇佑』的一種，不是從魔或是僕役。不需要擔心器量的問題。」
夕暮和桂的表情依舊凝重。
我摟著她們倆的腰際：「真的取名的時候就知道了。」
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在白霜有了受精卵之後，我們又在紅龍巢穴中待了幾天，直到白霜的受精卵穩定下來之後，我才決定要去精靈帝國。
「嘖……」芽衣一臉不滿地說：「我以為能蒙混過去……」
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當我們傳送到橡樹鎮外的樹林的時候，遠遠的就看到精靈們嚴陣以待的樣子。
『聽好了！如果對方沒有動作，你們這些混蛋絕對不准有任何敵意！聽懂了沒！』
『Sir！Yes sir！』
『要暈倒可以！要失禁沒問題！不管如何，你們這群豬生狗養貓帶大的蛆，絕對不能主動發動攻擊！聽懂了沒！』
『Sir！Yes sir！』
遠方傳來這樣的咆哮聲。
……
無瑕嘆了一口氣，回頭看著自己的姪女們：「妳們記好，年輕時別太衝動，不然那天妳得被迫回顧自己的黑歷史。」
龍族們認同的點頭。
看到精靈們這麼防備，這下子該怎麼過去呢？
夕暮來到我身邊：「這時候就得派一個人出去交涉。」
「妳就算了，妳過去只會把事情搞大。」
夕暮的天性如此，算是種族天賦吧！她骨子裡就有喜歡熱鬧場面的習性。
「我沒說我要去。」
桂來到我面前：「主人，桂過去一下。」
我看著全副武裝的桂。
「可以不要這樣嗎？不就是要去橡樹鎮而已？為什麼要搞的好像要打仗一樣？」
夕暮：「彼此彼此。」
我看著夕暮：「妳好像很生氣？」
夕暮看著精靈的軍隊：「沒有。」
「說實話。」
「就算他們對無瑕有壓力創傷PTSD，但是那也是不管怎麼說那也是幾千年前的事情了；再說，無瑕不等同於白龍，所以他們沒有必要這擺出這種陣勢來。
「既然他們這麼沒禮貌，我們沒有必要尊重他們。」
艾莉娜來到我身邊：「我在這裡吧？他們應該知道我在這裡吧？既然他們知道我在這裡的話，他們就不應該擺出這種劍拔弩張的態度，更別提奧莉克萊和冬梅也在這裡。」
嗯……看來是我想得太草率了。
既然三國的公主都在這裡，他們也清楚這件事情，就代表我們沒有惡意。
對沒有惡意的人拔劍……這可是外交上的問題。
「桂，去吧！」
我打開道具箱，讓芬里爾走出道具箱，桂俐落的跳了上去。
桂穿上了一件銀光閃耀的盔甲，舉著一面旗幟，騎在的背上，看來非常帥氣。
——那套鎧甲那是她自己親手打造的：奧莉克萊似乎有幫她做了一點修改。
「章叔，我也過去吧，我想他們不會對公主做出什麼不利的事情。」
冬梅穿上紅色的旗袍，搭配上藍色長褲。
「嗯。」
冬梅在爬上斯雷普尼爾的時候……
「要是他們真有膽量做出什麼事情來，那就有開打的藉口了。」
我看著馬上的冬梅：「妳剛剛說了什麼？」
「沒有喔。」
桂和冬梅一起到了橡樹鎮的守衛前，遞上了請求入境的請求書之後，便和使者一同來到了我們露營的營地。
而我認識那個人。
應該說，我認識那個人的『左臂』。
我記得除了趙子龍以外，我還幫另一個精靈做了左『麒麟臂』。
我透過魔力連線，連接到那隻『麒麟臂』的核心，確認了核心的原始碼已經進化的亂七八糟的。
——誰來告訴我，為什麼我一點都不覺得意外呢？
「好久不見了，衍恩先……」
「哇嗒！」
我抓著他的肩膀，然後重重的給他了一記頭槌。
精靈眼冒金星的同時，不解的問我：「衍恩先生？」
「我記得我說過，你的手臂是『醫療用輔具』，絕對不是讓你用來拉弓的『武器』。
「我是沒有給你們說明書嗎？你們都不認識字嗎？為什麼你們都喜歡用醫療輔具當成武器來使用？如果你腰間的那把長劍是用來幹嘛的？裝飾嗎？」
精靈還蹲在地上按著自己的額頭：「因為真的很好用啊！」
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我看著精靈——他的名字叫做伍德沃克=墨丘利——說道：「好吧，告訴我怎麼回事？」
「十天前，風龍和一位……」
「我說的不是這個。」
伍德沃克一臉疑惑的看著我。
「請告訴我，我不是跟你說過這是義肢嗎？我好心給你們一隻手一隻腳，一隻眼睛……還有一隻手掌，你們給我搞出了什麼？讓我擔心你們的生命安全？你們到底在想什麼？」
伍德沃克說道：「事實上，真的很好用。」
「這種話我已經聽了第三次，但我還是要說：在正常的使用狀況之下，你的手臂出問題我才會負責；其他的我可不管那麼多。」
伍德沃克笑道：「不會有什麼問題啦！」
「如果只是醫療輔具的話，基本上就是讓你平常的生活比較順利一點，但是你們都把它拿來當成攻擊性武器，或是需要精密計算的輔具；先說好，繼續這樣下去，你的左手如果哪天出現自我意志的話，可別怪我沒警告你。」
伍德沃克的笑容頓時僵住了。
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「這次我來精靈王國的理由很簡單，為的是讓你們的公主回家省親。」
「伊露恩公主？」
伍德沃克看了我的妻子一遍：「我沒有見到伊露恩公主。」
——芽衣就站在我身邊。
「伍德沃克。」芽衣雙手插著腰，挑著眉看著伍德沃克：「我只是改了一個髮型，你竟然認不出來。」
……
小姐，妳那不是改變髮型，妳連種族都不一樣了，好嗎？
伍德沃克看著芽衣：「黑暗精靈小姐，我和伊露恩小姐是一起長大的。不管伊露恩小姐變成什麼樣我都認得出來。」
對不起，木頭走路（Wood Walker)先生，芽衣真的是你們家的公主。
「伍德沃克先生，你要不要看仔細一點？」
伍德沃克依舊沒有正眼看著芽衣。
「衍恩先生，請恕我直言，在下不認為一直盯著別人的妻子看是一件很不禮貌的事情。」
我以為這個世界已經沒救了，沒想到竟然有這種老古板？
「另外，您的妻子每一位都是絕色佳人，美的讓人無法直視。」
無瑕說道：「包括我嗎？」
伍德沃克不只跪在地上，雙手和額頭也貼在地上。
「別一直跪在那邊，看了很煩。」
無瑕不想看到自己的黑歷史造成的後果，躲的青黛身邊去了。
伍德沃克站了起身。
「好吧。 」我聳聳肩膀：「就算沒有公主，那麼我可以到橡樹鎮嗎？」
伍德沃克防備的說道：「如果可以的話，請不要這麼作。」
「理由？」
伍德沃克沒有說話。
「回去吧。」芽衣看著我：「就跟你說沒必要特別過來的。」
我看著芽衣：「我不管妳怎麼想；在妳懷孕之前，我覺得我有義務讓妳和妳的父母見面？」
「上回爸爸看過了，不是嗎？」
「妳的母親呢？」
「呃……」
「伊露恩懷孕了？」
說話的是從一個傳送門穿越過來，一個有著修長的身形，以及穿著看來頗高貴的女性。
——至於身材……我就不提了。
「您是？」
女人說道：「我是精靈王的妻子，拉維妮婭。」拉維妮婭微微點頭：「你就是騙走我女兒的冒險者吧？」
「呃……」
是，也不算是……
「是不是不重要。」拉維妮婭看著芽衣：「好久不見了，我的伊露恩。」
芽衣微微的鞠躬：「母后。」
拉維妮婭來到芽衣面前，輕輕的摸著自己女兒的臉龐。
「這麼久沒見了，妳變了好多……」
嗯，就連種族都不一樣了。
我看到精靈王巴爾薩澤也出現在傳送門那邊。
我來到精靈王身邊：「對不起，我們本來不想驚動到您的。」
「該感謝的人是我。」巴爾薩澤說道：「幸好你沒直接進去森林裡；白龍當年做的事情，族裡頭有不少人記憶猶新。」
「她是我的妻子。」
「請你諒解，我們是長生種，對我們來說，一百年不過就一天，一千年不過也就十天，十幾天以前的精神創傷，不是那麼容易就復原的。伍德沃克當年他是獨自面對白龍的倖存者，就因為這個資歷，他現在還能站在這裡。」
我也算是長生種，不過目前我還沒有實際的感覺。
「那他的手臂……」
「這個和白龍無關，那是在神魔大戰的時候的舊傷。」
了解。
一直站在巴爾澤薩身邊的一個女性說道：「因為當王宮收到訊息的時候，已經過了兩天，如果您就這樣出現在精靈王國的話，很可能會造成半數以上的國民因為壓力過大而自殺。」
我看著巴爾澤薩：「有這麼嚴重嗎？」
巴爾澤薩點頭。
那位女性接著說道：「不過請放心，下一回就不會這麼失禮了。」
「為什麼？」
「因為國王、王妃和第二公主在和你會面後，還能好手好腳的活著回去，那些老傢伙們的壓力就會降低很多。」
我看著那個女孩：「第二公主？」
「是的，我是伍德王國第二公主，奈伊朗恩=凡雅。」
「如果有人反對的話呢？」
奈伊朗恩挑著眉：「王室會和有意見的人好好溝通，直到他不會發表意見為止。」
……
「所以，我們家不只精靈王國，就連橡樹鎮都進不去？」
奈伊點頭：「請見諒……」
「不，沒關係。只是我不喜歡在沒有屋頂和地板的地方會客……奧莉克萊，材料還有嗎？」
「還有很多。」
一個鐘頭之後，橡樹鎮外頭出現了一座『小小』的別墅。
喔，因為那是臨時的，所以我和奧莉克萊做的很隨便。
佔地兩百坪，三層樓，很有精靈風格的旅館。
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巴爾澤薩和奈伊朗恩看著那個一小時就蓋好的旅館，完全說不出話來。
奈伊朗恩：「真不愧是矮人的技術，可以在這麼短的時間裡蓋好……」
「不是矮人的技術喔！這是老公的技術；而且，我們剛剛只是組裝而已，實際上，我們為了做出零件來，花了好幾個月去備料。」
「強度上……」
奧莉克萊：「請放心，整體的結構強度都已經考慮進去了，不放心的話，稍後請芽衣用藤蔓補強就好。」
我們在旅館待了一夜，讓芽衣和她的家人好好團聚一陣子之後，我們準備回到運輸艦。
那麼我和奧莉克萊蓋的那間旅館怎麼辦？很簡單，交給精靈們自己管理。
巴爾澤薩看著那棟旅館：「你確定？」
「我們有很多地方可以住，這個……就當作聘禮的一部分吧！不過，管理和服務的部分需要你們自己想辦法就是了。」
拉維妮婭微微的對我行了禮：「感謝您，冒險者先生。」
在離開了『章氏旅館 橡樹村分館』之後，我們終於回到了位於武帝國的運輸艦上。
再稍微整備了一會兒之後，我們準備出發。
『這邊是輪機室，兩個魔導核心的輸出都很正常。』
雷達桂：「探測機已經放出去了。」
輪機夏綠蒂：「一號和二號引擎啟動，輸出百分之十，二十……」
機體逐漸上浮。
桂：「座標，東方一百八十度，北方十度。」
舵手八千代：「座標，東方一百八十度，北方十度。」
平均每小時六十海里，距離目標的位置大約需要二十天。
漫漫長路啊……
「出發吧。」
運輸機穩定的旋轉了一百八十度，然後貼著海平面往外海的方向飛了出去。
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「只不過是一艘運輸機，基本上只要一個駕駛和副駕駛就好，為什麼需要這麼多人？」
克萊蒂亞：「因為所謂的運輸機，等同於『方舟』的艦橋。
「在方舟即將墜毀的時候，可以在集中機組人員之後，及時脫離母艦。太遠的可以透過其他的逃生設備離開母艦。」
「喔……」
「先說好，如果是因為撞到什麼東西，造成母艦損毀的話，那根本沒有時間脫離。」
「我沒說話。」
「還有，母艦並沒有受到生化攻擊，也沒有受到間諜的伏擊。」
「嗯。」
「另外，在操控上並沒有任何問題。」
我回頭看著坐在領航員的位子上的克萊蒂亞：「妳可以不需要解釋那麼多。」
已經懷孕四個月的克萊蒂亞，小腹已經有點突出了。
「我只是要你明白當時的狀況。」
「航海日誌被鎖住了。」
克萊蒂亞沒有說話。
過去的事情都已經過去了，我不是歷史學家，對這種黑歷史一點興趣都沒有。
我該知道的時候，自然有人會告訴我的。
現在第一要務就是到達方舟的所在。
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